Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі Nature та цитованим у The Guardian, вчені виявили, що забруднене повітря може призвести до мутацій у ДНК, схожих на ті, що виникають при курінні. Дослідники дослідили пухлини легенів у людей, які ніколи не курили, і виявили, що рівень забруднення повітря впливає на кількість мутацій, які можуть спричинити рак. Особливо виділили взаємозв’язок між дрібнодисперсними частками у повітрі та мутаціями гена TP53, який контролює ріст пухлин. Також виявлено, що мешканці регіонів із сильним забрудненням мають коротші теломери, що може свідчити про прискорений клітинний поділ, характерний для ракових процесів. Вчені підкреслюють, що забруднення повітря може спричиняти подібні мутації, як і куріння, і це може призвести до зростання випадків раку легенів серед некурців.